2019年4月7日（妊娠38週3日）、3560gの女の子を無事に出産しました。
分娩後、生後3日目から赤ちゃんの黄疸（血清ビリルビン値）が上がってしまい、「一緒に退院できないかもしれない……」と不安がよぎる場面もありました。
助産師として冷静に、母乳に加えてミルク（目安量＋15〜20ml）を一生懸命飲んでもらい、しっかり排泄を促すケアを続け、生後6日目には無事に母子揃って退院することができました。
助産師として命を迎える場に何度も立ち会ってきましたが、我が子を抱くまでの道のりは、決して平坦なものではありませんでした。
2度の流産と不育症。涙の中で支えてくれたお母さんたちの存在
実は2017年から2018年にかけて、心拍を確認する前に2度の流産を経験しました。
専門病院で精密検査を受け、告げられた診断は「不育症」。
治療を続けながら迎えた、3度目の妊娠でした。
流産を経験した当時は、本当にしんどくて、街で赤ちゃんを見かけるだけで自然と涙がこぼれていました。
それでも助産師の仕事を辞めずに続けられたのは、相談室に来てくださるお母さんと赤ちゃんたちから、たくさんの元気をもらっていたからです。
「上手に飲んでもらえて嬉しい！」
「母乳育児ってすごく楽しいですね」
「赤ちゃんの飲む姿が可愛くてたまらない」
お母さんたちからそんな温かい言葉をいただくたび、私自身の心が救われ、癒されていました。
「私も流産の経験があります」とそっと話してくださったお母さん。
「辛いですよね」と一緒に涙を流してくださったお母さん。
皆さんの励ましや、正しい検査の大切さを教えてくださった言葉のすべてが、この子の命へとつながっています。
産後のボロボロな身体、そしてIBCLCとイトオテルミーへの原点
妊娠や出産と並行しながら、5年がかりで単位を積み上げ、背水の陣で挑んだ「国際認定ラクテーション・コンサルタント（IBCLC）」の試験。
（もし落ちたら20単位が失効してしまうところでした……！）
念願叶って合格できたときは、本当に大きな安堵と喜びで胸がいっぱいになりました。
最新の生化学や解剖学に基づいた母乳育児の知識を、これからも分かりやすくお母さんたちへ届けていきたいと思っています。
また、いざ自分が産後を迎えてみると、身体がギシギシと痛んで思うように歩けず、「産後の身体は、想像以上にボロボロになるんだ」と身をもって痛感しました。
「誰かにこの身体を癒してほしい！」
そう心から感じた体験が、現在相談室でも行っている温熱療法「イトオテルミー」を本格的に学ぶ大きなきっかけになりました。
カンガルーケアでのおっぱい。初めて「母になった」と実感した瞬間
お腹から生まれてきた瞬間も、産声を聞いたときも、まだどこか実感が湧かず、「嬉しいけれど、地に足がつかないような不思議な不安」の中にいました。
実感が押し寄せてきたのは、分娩台でのカンガルーケアで、初めて我が子におっぱいを咥えさせたときです。
最初は眉をひそめて「疲れてるから、おっぱいなんて要らないよ〜」と面倒くさそうにしていた我が子。
ところが、口にぴったり乳首がはまった瞬間、やる気スイッチがカチッと入りました。
一心不乱に、ガブガブガブガブ……！
初乳なので量はほんの少ししか出ていません。それなのに、まるで溺れるようにガブ飲みするのです。
「お腹から出てきたばっかりで、呼吸を始めたのもさっきだよね！？」と、助産師の私が思わず笑ってしまうほどのがっつきぶりでした。
全身全霊で、必死におっぱいに吸いつく小さな命を見たとき。
「……あぁ、私にも赤ちゃんが産まれてきてくれたんだ」と、胸の奥から熱いものがこみ上げてきました。
目の前の我が子に向き合いながら、お母さんたちと共に
退院してからは、子育てという未知の連続でした。
24時間小さな命を見守ることは、想像以上に大変で、それ以上に愛おしい日々です。
助産師としての知識があっても、悩んだり、不安になったり、一喜一憂したりする気持ちは、すべてのお母さんと同じです。
たくさん泣いて、たくさん笑って。
私自身も一人の母として悩みながら、相談室を訪れるお母さんたちと手を取り合って歩んでいきたいと思っています。
